El cofre de las Artes Liberales en Londres

El Museo Victoria & Albert dispone de un fondo impresionante de objetos, de los llamados -con poco acierto- artes menores o artes decorativas. Las alegorías de las Artes Liberales están presentes en varios de ellos.

Destacamos este pequeño cofre medieval francés de cobre esmaltado que está fechado a finales del siglo XII, aunque bien podía ser algo más próximo. La iconografía es más cercana a la alta Edad Media, cuando la ilustración del XIII llena el orbe cristiano de escuelas episcopales . La arqueta se localiza en la sala 8 del Medievo/Renacimiento.

Las figuras alegóricas del Cuadrivium se encuentran en la parte trasera. A la derecha, la Aritmética con tablilla, y a su lado la Geometría con gran compás. En el otro recinto la Astronomía utiliza un astrolabio de altura.

El ventanal de las Artes Liberales de Laon

Uno de los grandes ventanales de la fachada oeste de la Catedral de Nuestra Señora de Laon está decorada con las alegorías de las siete artes liberales de Marciano Capella. La Aritmética y la Geometría están perfectamente documentadas en el Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XI au XVI siècle (1856) de Eugène Viollet-Le-Duc, donde ya encontramos las reproducciones.

En la decoración de la ventana derecha se pueden distinguir a las cuatro artes matemáticas del cuadrivium: la Geometría con compás, la Astronomía con astrolabio, la Música con carillón y la Aritmética con bolas de operación.

La catedral de Laon también tiene vidrieras más modernas decoradas con las Artes. No solo estamos ante una de las catedrales góticas más bellas sino también ante la que rinde mayor homenaje a las Artes.

El frontispicio de las Musas y las Artes de El Prado en Madrid

La fachada dórica central de Salón de Ciencias, la obra maestra de Juan de Villanueva, luego pinacoteca real y hoy Museo de El Prado, está decorada con los dioses, las musas y las artes.

Destacamos una bella Urania con globo en una mano y compás en la otra, mientras un putto sujeta el pergamino numérico donde la musa calcula.

Un sereno Velázquez da la espalda al activo trajín que ocurre que ocurre detrás de él.

No podemos olvidar que la frustración final de la Ilustración fue también la de ciencia: el edificio científico nunca cumplió la función pata la que fue diseñado.

Euclides en el Camerino Farnese de Roma

El Palacio Farnese tuvo una construcción accidentada. Fue iniciado por Antonio Sangallo el Joven, y continuado por Miguel Ángel y Vignola. Sus dimensiones y sus diseñadores le hacen ser considerado como una de las  maravillas de Roma. Por su planta cuadrada se le ha adjudicado el sobrenombre de el dado.

La decoración interna es notable y entre ella se encuentran los frescos que Annibale Carracci ejecutó sobre 1595 para el Camerino. Las virtudes se mezclan con el paganismo de las historias de  Hercules, Ulises o Perseo.

Destacamos la presencia de un sabio con compás (se dice que Euclides) junto a Hércules levantando el mundo y otro sabio con esfera armilar (se supone que Ptolomeo).

Las Artes Liberales en el Juego de Pelota de Praga

En el foso Jelení příkop del Castillo de Praga hay un delicioso jardín y un soberbio edificio renacentista: La Sala del Juego de Pelota.

La construcción, que fue ejecutada entre 1567 y 1569, se debe a los arquitectos Bonifác Wohlmuth y Oldřich Aostalis.

La fachada principal del Juego de Pelota está decorada a lo largo de sus sesenta y ocho metros con esplendidos esgrafiados alegóricos: los cuatro elementos, las virtudes, las artes liberales y la teología. Como curiosidad, un añadido moderno de realismo socialista se ha conservado: el plan quinquenal y la hoz con el martillo.

Las Alegorías de la Aritmética y la Geometría se encuentran a la derecha, en el segundo y tercer tramos. La Aritmética esta enseñando los números mientras la Geometría mide el globo terráqueo.

Siguiendo las prescripciones de Capella, los vestidos se decoran con motivos que hagan referencia al arte de cada dama. La Aritmética tiene un encintado con números donde se han olvidado del cinco. Pitágoras se representa en el libro.

Euclides en la Schoener Brunnen de Núremberg

Entre los muchos atractivos de la ciudad de Nuremberg se encuentra la Schoener Brunnen (la Fuente Bella), situada en pleno centro, en un lateral de la Plaza Principal del Mercado.

La fuente gótica de 19 metros se construyó a finales del siglo XIV por Heinrich Beheim. La restauración de 1912 sobrevivió a la segunda guerra mundial.

La fuente tiene cuarenta figuras policromadas de profetas, evangelistas, electores, reyes y figuras alegóricas a las Artes Liberales y la Filosofía.

Ptolomeo (con cuadrante) representa la Astronomía, Pitágoras a la Música, Nicómaco (muy pensativo con libro) a la Aritmética y Euclides (con escuadra y compás) a la Geometría. Todas las figuras llevan rotulados sus nombres. Cuando Pitágoras aparece con la Música, la figura alegórica para la Aritmética suele ser Boecio, pero en este caso es Nicómaco de Gerasa, el místico de los números quien es representado en trance.

El conjunto está protegido con una bella reja a la que se atribuyen extraños poderes: las ciencias contemplan hieráticas como la superstición pervive.

Ptolomeo sigue impasible observando los cielos y Nicómaco no termina de salir de su éxtasis.

La taracea con poliedros de San Domenico en Bolonia

La sillería del coro de la Iglesia de San Domenico en Bolonia es una de las cimas de la intarsia prospettiva. La taracea lígnea era ya un arte en su cenit. Con Damiano Zambelli (o Damiano de Bergamo) casi se alcanza la perfección. La colaboración de Fra Damiano con Vignola (y otros artistas) produce a mediados del XVI obras tan difíciles de superar como esta sillería de la iglesia de Santo Domingo.

En los diseños del coro domina la perspectiva de paisaje urbano con punto de fuga para resaltar la profundidad. Las formas más poliédricos están dando soporte al facistol. Pero las piezas más interesantes desde el punto de vista geométrico son las dos que se guardan en el pequeño museo, especialmente la reproducida arriba. Una original aproximación poliedrica a la esfera va acompañada por dos poliedros de Leonardo: un icosododecaedro sólido y dos cuboctaedros estrellados. Un compás y una escuadra descansan bajo las figuras.

Después de disfrutar del coro y del muso no se deben perder de vista las puertas de la sacristía.

Debajo se reproduce una de las puertas del armario del facistol con un rombicuboctaedro algo estrellado y una cruz que simula escaparse del plano.