Los matemáticos en el Museo Carnavalet de París

El Museo Carnavalet es el museo histórico de París y su museo más antiguo (1880). La historia de París tiene por fuerza que incluir a sus sabios, les savants, los que marcan la hegemonía cultural durante la ilustración.

Señalamos tres pinturas de matemáticos del siglo XVIII: D´Alembert, Condorcet y el abate Nollet. 

Jean le Rond D’Alembert (1717-1783) fue codirector de la Enciclopedia, autor de su Discurso preliminar y eminente matemático en el desarrollo del análisis. Su retrato (1777) es obra de Catherine Lusuriers. El sabio aparece en un descanso de una redacción y con un globo sobre la mesa de escritura.  

Marie-Jean-Antoine Nicolas de Caritat, marqués de Condorcet (1743- 1794). Matemático sobresaliente en varios campos, entre otros el análisis político. Voltaire le consideraba el  filósofo universal. Final trágico para un impulsor y víctima de la revolución.

Jean Antoine Nollet (1700-1770) destacó sobre todo por sus tratados y experimentos físicos. El retrato (1740) es obra de Jacques de Lajoue. El abate es representado en su ambiente de trabajo con un gran globo, un reloj de sol prismático y un modelo del sólido de Kelvin (octaedro truncado).

Matemáticos en el Père Lachaise (París)

Sucesivas ampliaciones hacen del Père Lachaise el cementerio más cargado de la memoria de París; allí se encuentra desde su inauguración en 1804 buena parte de la historia de los siglos XIX y XX.

El camposanto es hoy un lugar muy abigarrado con sepulturas que en muchos casos dejan poco espacio entre sí. Se ofertan visitas temáticas organizadas y hay un recorrido para ver las tumbas de las personas más populares, músicos, literatos, pero ninguna de la lista parece muy interesante para la matemática.

El cementerio civil de Madrid nos enseña el simbolismo matemático de la masonería con su escuadra y compás, mientras el Père Lachaise se limita casi siempre a la columna partida, sin los instrumentos.

Tampoco las tumbas de los grandes matemáticos destacan por sus figuras, fórmulas o referencias. Como muestra y muy accesible tenemos el gran mausoleo de Monge en un sitio de honor, la plaza de Casimir Perier.

Poncelet y Aragó los encontramos en la amplia avenida del Monumento a los Muertos. Un reto feminista es encontrar la sepultura de Sophie Germain.

En un paseo de dos horas la mayor simbología matemática fue el mausoleo moderno de un charlatán, un autodenominado sanador telúrico y litoterapeuta: una pila de icosaedros con supuestas propiedades astrales. La matemática también puede ser usada para la superchería.

Reconfortémonos junto al muro de los comuneros, lugar trágico donde fueron fusilados 147 luchadores de la Comuna de 1870.

París con matemática Prudencia

La representación alegórica de la Prudencia se puede hasta confundir con la de la Geometría, la Astronomía e incluso con la Lógica. Un compás, una serpiente, un espejo o una esfera armilar dan lugar a esa mezcla de las virtudes y la matemática.

La representación conjunta de las siete virtudes y las siete artes liberales se ha hecho desde el medioevo. El contacto parece culminar en esta simbiosis donde la prudencia requiere orden y medida.

Dos bellos recipientes cerámicos italianos de los museos de París muestran la alegoría de la Prudencia con compás: un tarro de farmacia del Louvre y un plato del museo de Sevres.

El tarro es de procedencia italiana (siglo XVI) y muestra a la virtud elegante sentada mirándose en su espejo y exhibiendo un compás.

El plato (1540) es de cerámica vidriada de Casteldurante (hoy Urbina), representa a la virtud de pie y también con espejo y compás.

Ya habíamos puesto de manifiesto que en el museo de Ecouen hay una tercera representación cerámica en un gran medallón liones. A la Prudencia matemática le dedicamos la Instantánea 62: 

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Saudade matemática en el “Conservatoire des Arts et Métiers” de París

Hay entradas cuya elaboración nos cuesta especialmente. Los sentimientos amargos que se pueden sufrir en un sitio tan emblemático como el Conservatoire National des Arts et Métiers nos paralizan. ¿Cómo transmitirlo? Ante la dificultad tenía aparcada la expresión de lo emotivo que puede resultar visitar algunos lugares. Ha tenido que ser la Exposición del Centenario de Betancourt la que ha espoleado la escritura y no precisamente como pensaba. 

El cíclico tejer y destejer de la ciencia en los pueblos hispanos tienen en el templo de París un lugar privilegiado para su rememoración.

Cuatro son los momentos con los que sentimos (¿padecimos?/¿disfrutamos?) la saudade en el Conservatoire: los gabinetes de máquinas, el astrolabio náutico sevillano de Gutiérrez, la multiplicadora directa de Bollée y el reloj astronómico Astrario de Dondi. Con ellos ilustramos la entrada.

Para exponer los sentimientos hemos necesitado un escrito algo más largo. La maldición de Sísifo parece haberse arraigado en la Península Ibérica: hay que volver a empezar una y otra vez.

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El Museo Curie en París

El laboratorio donde se descubrió el radio (Ra) tras el enorme trabajo de separación realizado por Maria Salomea Skłodowska y Pierre Curie fue un cobertizo. El laboratorio donde después se trasladaron es hoy un museo situado en la calle que lleva sus nombres. La recientemente inaugurada Maison Poicaré -museo de las matemáticas- se encuentra a pocos metros dentro del mismo recinto universitario.

Los Curie formaron una saga científica y además comprometida con la justicia social. El museo es modesto como lo es el laboratorio y sus despachos.

El enorme impacto que tuvo el descubrimiento del radio en 1898 se pone de manifiesto en todos los productos que presumían de radiactividad, ¡qué tiempos!

La primera profesora de Escuela Normal Superior de París fue también la primera enterrada en el Panteón. Henri Becquerel había descubierto casualmente la radiactividad de las sales de uranio en 1895, los Curie añadieron qué también era radiactivo el torio y que había otro nuevo “elemento” más: el radio. Los cálculos manuales para determinar la masa atómica del elemento 88 se muestran: 223,3 en las notas manuscritas frente a los actuales 226 (hay isótopos 223, 224, 226 y 228).

Retrato de Lalande por Fragonard en París

El siglo de las luces fue también el de los sabios y matemáticos. Jérôme Lalande, Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (1732 – 1807), estudió derecho pero su fama se la ganó como astrónomo. Lalande fue muy prolífico y activo docente: entre sus discípulos estuvieron Delambre y Méchain.

El Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris en el Petit Palais exhibe un retrato de Lalande obra de Jean-Honoré Fragonard, uno de los grandes de la pintura dieciochesca. El astrónomo es representado de perfil, mirado lejos y con la mano apoyada sobre una esfera. 

Lalande nació en Bourg-en-Bresse, Borgoña, en cuyo monasterio se encuentra el primer reloj analemático calculado y construido: gnomonica-en-el-monasterio-de-brou-bourg-en-bresse.

En esta tercera referencia al Petit Palais no podemos olvidar la alegoría de la Geometría que se encuentra en la decoración de la bóveda de la galería porticada semicircular. La imagen modernista muestra a la Geometría de espaldas con compás y regla.

Anaximandro y Anaxímenes en Sevres (París)

El origen de la filosofía griega viene marcado históricamente por los tres milesios o jónicos, también llamados los físicos: Tales, Anaximandro (610-546 a.C.) y Anaxímenes (590-525). La búsqueda de los principios de todas las cosas se ha puesto en marcha.

Un bonito reloj péndulo del Museo de la Cerámica de Sevres (1839) está decorado con una placa vidriada de sus talleres que representa a Anaximandro enseñando al muchacho Anaxímenes cómo construir el gnomon de un reloj solar. La escena está tomada de Teofrasto y Plinio el Viejo.

Vemos al joven Anaxímenes sujetando el gnomon mientras sigue las explicaciones de su maestro, y otro discípulo va marcando las señales horarias y un tercer toma nota.

Otros relojes del museo muestran el uso de la cerámica de Sevres para decorar matemáticamente las cajas de la maquinaría, uno de bizcocho de 1780 y otro de 1845. Reproducimos las escenas de actividad matemática de los putti. Una de ellas muestra las observaciones astronómicas y geométricas, mientras la otra expone las distintas formas de medir el tiempo.

Galería de Apolo en el Louvre

La sala más espectacular del Museo del Louvre quizá sea la Galería de Apolo, un espacio cubierto por una larga bóveda de cañón y totalmente decorada por temas mitológicos o prohombres franceses. 

La Galería fue encargada por Luis XIV a Charles Le Brun (1619-1690) pero no fue terminada hasta el siglo XIX pues el Rey Sol se trasladó a Versalles. La pintura dominante de Apolo se debe a Delacroix (1796-1863).

La Galería recuerda a la Biblioteca de El Escorial en su magnificencia y es más larga. Si en el Monasterio de San Lorenzo son las Artes Liberales las representadas aquí son las musas las que acompañan a Apolo. 

Nos detenemos a contemplar una escultura de Urania observando y midiendo los cielos con los instrumentos de medida: esfera, compás y transportador. Acompañando al lado de la musa vemos su amorcillo con más instrumentos.

Las pinturas muestran también a los arquitectos de la época y todos con compás para recordarnos su actividad geométrica.

Alegorías matemáticas de Mennicken en el Museo de Sevres (París)

La fábrica de cerámica alemana Baldem Mennicken produjo jarrones y jarras con decoración manierista que se exportaron a toda Europa. Uno de los modelos más habituales es el que representa a las artes liberales y las virtudes danzando en una estela.

Mennicken utiliza los grabados de Virgilio Solis, uno de los más empleados en esta fase final del Renacimiento por los artesanos alemanes.

En el diseño de Floris la Aritmética porta la tablilla y una pluma, le sigue la Música con lira y caramillo, luego la Geometría con compás y tablero y por último la Astronomía con globo celeste y señalando el cielo. Todas muy dinámicas.

El Museo de Cerámica de Sevres no se limita a exponer las obras impresionantes de sus talleres y hace también un recorrido sintético de los distintos centros de producción: oriente, árabes, italianos, hispanos y, en nuestro caso, los alemanes.

Al grabador Virgilio Solis le dedicamos una Instantánea que da una visión del gran uso de sus diseños danzantes:

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El reloj astronómico del aeropuerto de Orly

En la terminal oeste del aeropuerto de Orly (T2) muestra un bello reloj mecánico astronómico que utiliza un astrolabio plano para el Sol y un planetario para el sistema Tierra/Luna.

El uso del planisferio con proyección estereográfica desde el polo ha sido lo habitual en todos los relojes astronómicos históricos. El Sol se mueve por la eclíptica a lo largo del año determinando la duración de los días.

El reloj de Orly rememora de forma hermosa una etapa singular de la medida del tiempo en los inicios de la revolución científica.

El  reloj fue diseñado por la casa Ungerer de Estrasburgo y la parte artística se debe a  Pierre Kayes, Verboom realizó la construcción y Hertenberger fué responsable de la decoración. Una placa da cuenta del trabajo colaborativo que nos permite disfrutar de tan espléndido astrolabio en un lugar público de tránsito.

También las estaciones y aeropuertos son lugares a tener muy en cuenta.