Aristóteles geómetra de Ribera en Indianápolis

Los representantes del Príncipe de Liechtenstein abonaron en 1636 a José Ribera los derechos por las pinturas de doce filósofos. Se sabe que llegaron solo seis: Platón, Aristóteles, Anaxágoras, Diógenes, Protágoras y Crates. En 1957 se vendieron las obras y se repartieron por distintas colecciones y museos.

Ribera se inspiró en las descripciones que hace Diógenes Laercio en sus Vidas opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres. La característica común de todas las obras será muy grata al sentimiento barroco: tenebrismo, serenidad, pobreza, renuncia al mundo y… geometría. Se puede decir que los sabios del Españoleto son cínico- matemáticos: la geometría es fuente de paz interior e ingrediente de la renuncia. Como decía Séneca de Demócrito: pobreza con sabiduría es un divino compuesto, que todo lo tiene y de todo carece.

Aristóteles, durante mucho tiempo llamado Arquímedes por sus dibujos e instrumento, perteneció al Dr. G.H.A. Clowes que lo donó al Indianapolis Museum of Art, uno de esos enormes museos enciclopédicos de los EEUU.

Una curiosidad feminista: la participación en la creación del museo de la sufragista May Wright Sewall que fuera presidenta de la International Council of Women (1899-1904) después de su activismo en la National Woman Suffrage Association.

Se suele considerar a Aristóteles (firmada en 1637) como la mejor obra de la serie, equiparable quizá con el Demócrito (1630), antes también Arquímedes, del Museo de El Prado.

Ribera pinta una escuadra en lugar de compás. Los dibujos geométricos apenas se vislumbran tras el papel blanco dispuesto para seguir los estudios.

«Los astrónomos chinos» del Getty Center en Los Ángeles

En el Museum South Pavilion del Getty Center de Los Ángeles se puede ver un curioso tapiz dedicado a la astronomía como una faceta de la historia de los emperadores de China.

Los tapices fueron fabricados en seda y lana a finales del siglo XVII en las manufacturas francesas de Beauvais con cartones de Vernansal, Monnover y Belin de Fontenay.

En Bruselas encontramos una tela similar  de sabios astrónomos chinos que hacía referencia al sentido de la vista. Resulta curiosa esta afición a la astronomía dado el hecho de que esta ciencia fue la forma privilegiada de penetración de los jesuitas en Extremo Oriente.

Aunque el tapiz pretende ser histórico vemos como se usa el telescopio cuando todavía tenía menos de un siglo (Galileo 1608-1609)

El Emperador atiende las explicaciones del investigador en un marco de una esfera armilar, una esfera astronómica y varios telescopios. Destacable: un niño realiza su aprendizaje, se inicia en el arte de la geometría, bajo la supervisión de un maestro.

 

Didáctica de la Geometría en Oxford

El Museo de Historia de la Ciencia de Oxford es una joya. Hasta el mismo edificio tiene un gran valor histórico: fue al Ashmolean Building, fundado en 1683 como verdadera Casa de Salomón según la utopía de la Nueva Atlántida de Francis Bacon. El escaso tamaño se compensa con las apretadas y bien organizadas estanterías.

Hemos seleccionado algunos modelos en madera para la enseñanza de la geometría en el siglo XVIII, destacando el armario realizado por George Adams en 1753 para ilustrar los libros XI y XII de Los elementos de Euclides.

La geometría, en especial la del espacio, necesita ser ilustrada y tocarse. Los elementos no son un libro didáctico, más bien al contrario, por ello desde muy pronto las reproducciones ayudaban un poco a cruzar el temprano pons asinorum.

Hemos añadido otros modelos de sólidos más convencionales y un cono de Apolonio.

El Centro Geográfico del Ejército en Madrid

El Centro Geográfico del Ejército tiene un pequeño e interesante museo con instrumentos matemáticos. Merece la pena concertar una visita escolar pues al haberse creado en 1939 quizá no posea tanto instrumental topográfico y de cálculo como el Instituto Geográfico Nacional que fue fundado en 1870, pero en cambio lo tiene todo muy bien agrupado.

La informatización ha supuesto la obsolescencia de los muchos equipos que prestaron un gran servicio. El Museo pone de manifiesto como se desarrollaron taquímetros nacionales con buenas prestaciones.
Reglas de cálculo logarítmicas, maquinas de calcular mecánicas, círculos taquimétricos, instrumentos de dibujo o impresión son algunos de los objetos expuestos. Tendremos una buena oportunidad de mostrar como en una generación ha cambiado todo vertiginosamente.

El CGE se encuentra en la zona militar de Campamento del sur de Madrid (calle Darío Gazapo, 8).

Niño Jesús Geómetra en Siracusa

Siracusa respira el aroma de Arquímedes pero todavía no ha encontrado la forma de de poner en valor ser la cuna del mayor científico de la antigüedad. En tanto, vamos a mostrar una curiosidad: un Niño Jesús Geómetra.

La pintura Sagrada Familia con San Juan es un cuadro anónimo de 1596 que se encuentra en la Galleria Regionale di Palazzo Bellomo, en depósito y procedente de la Iglesia de San Juan en Siracusa. El Museo se encuentra en la mítica Isla Ortigia.

El cuerpo principal de la tabla muestra todas las características de un arte consolidado: dominio de la perspectiva en las bóvedas y el teselado, y paisaje con huida a Egipto al fondo.

Las tres escenas inferiores del taller de carpintería son muy interesantes por lo que suponen de apreciar la actividad artesanal y por mostrar a Jesús niño como ayudante, ¡y quizá como calculista medidor con la ayuda del compás!. A José ya lo habíamos encontrado con compás pero ahora es su hijo quien lleva el instrumento.

El resto del taller nos enseña las escuadras y otros instrumentos geométricos usados para el trabajo de la madera.