Matemáticos por fortuna en San Petersburgo

Frans Francken el Joven (1581– 1642) fue un pintor barroco flamenco de Amberes que se consagró como el más adelantado de una saga familiar.

El estilo de Francken II, como el de Adrian van Stalbentt, es continuista de los grandes que le preceden, especialmente de Jan Brueghel. Se representan galerías de pintura y escenas con distintas situaciones.

El museo del Hermitage exhibe una Alegoría de la Fortuna (1627) con un aritmético, un geómetra y un astrónomo ocupando el primer plano. La Fortuna se mantiene en difícil equilibrio sobre una esfera puede caerse hacía cualquier lado.

Los eclesiásticos, los monarcas, los músicos, los artistas como los matemáticos están sometidos a los caprichos el azar.

El aritmético opera con los dedos, el geómetra mide con un compás mientras el astrónomo se concentra en sus reflexiones sobre el universo.

Urania de Il Libertino en Sebastopol

El barroco veneciano Pietro Liberi (1605 – 1687), apodado Il Libertino por la sensualidad de sus pinturas, nos pone de manifiesto su desbordante estilo en la Urania del Museo de Arte de Sebastopol M. Kroshitskiy.

El Museo ocupa varias plantas de un palacete decimonónico situado en el Bulevar Prymorskyi, el anillo de la ciudad que hoy se disputan tanto Rusia como Ucrania.

Una esfera armilar que caracteriza a la Astr0nomía sirve para dotar de significado a la representación. La habitual mirada perdida en la contemplación de los cielos se ha cambiado por una estatuilla, quizá Urania sea ella y la dama sea una astrónoma.

Alegoría de la matemática en Kaluga

Bernardo Strozzi, Il Capuchino, (1581 – 1644) fue un monje y pintor barroco muy prolífico. La influencia del tenebrismo de Caravaggio es muy patente en su obra, y en especial en la titulada Alegoría de la Matemática del Museo de Bellas Artes de Kaluga.

Kaluga es un potente núcleo industrial al suroeste de Moscú que sigue en plena actividad tras los cambios de las últimas décadas. A su museo de arte ha llegado esta obra genovesa que suscita mucha curiosidad y algunas dudas.

Las Alegorías del Renacimiento y el Barroco no suelen llamarse de la “Matemática” sino desdoblarse en las Artes del Quadrivium, modelo medieval todavía dominante. Podría, más bien, hablarse de una alegoría de la “Geometría” pero la figura diabólica del fondo nos hace dar otras interpretaciones alternativas.

Hay un contrapunto entre el sabio, sereno y vestido, realizando trabajo geométrico y la siniestra figura al acecho entre sombras. El compás o el orden geométrico fueron usados como atributos de algunas virtudes (la fortaleza o la templanza) para mostrar la resistencia al vicio. La matemática se convierte en un modelo de vida virtuosa frente a las tentaciones del maligno.

Alegoría de la Virtud o de la Geometría, la pintura es digna de atención.

Cálculo mental en la Galería Tretyakov de Moscú

La operación que aparece en la pintura El problema difícil realizada en 1895 por Nicolai Bogdanov-Belski y que se exhibe en la Galería Tretyakov de Moscú no es difícil. La solución es 2 porque 10² + 11² + 12² = 13² + 14² = 365.

Para el alumno de hoy, armado con papel o con una calculadora el ejercicio es elemental. ¿Dónde reside la dificultad? La complicación radica en que el educador Serguei Rachinski pide a sus alumnos de la escuela rural, pobres y malvestidos,  que lo resuelvan mentalmente. Por eso no hay papel, solo rostros que traducen una tremenda concentración.

Admirable es el merito de Rachinski que abandona la vida universitaria para llevar a la escuela infantil un gusto que alivie de la miseria de los niños, tal como nos cuenta Perelman en su Álgebra recreativa.