La Rueda que da nombre al Monasterio en Sástago

El conjunto cisterciense del Monasterio de Rueda es una  interesante obra gótico mudéjar del siglo XIII con añadidos posteriores. El Gobierno de Aragón procedió a la restauración y a su uso como hospedería desde el 2003. Tras el cierre del hotel se mantienen las visitas guiadas.

La impresionante rueda hidráulica, la noria o azuda que da nombre al monasterio, permitía con su gran diámetro regar con las aguas del Ebro todas las huertas conventuales. A diferencia de las que siguen funcionando en el Segura y el Cabriel, que mantienen su uso y son gestionadas por los agricultores, la espléndida de Sástago es testigo casi mudo de su historia. El término noria hace referencia al ruido constante de su trajín.

El escudo del monasterio nos muestra una reproducción de la rueda.

La noria se puede visitar sin esperar la visita o apertura del monasterio pues se encuentra unida pero visible desde el exterior. Merece la pena aprovechar la zona para recorrer parte del próximo meridiano 0 de referencia horaria que se cruza con la autopista Zaragoza al Mediterráneo y que está marcado en distintos puntos.

Las forjas de Buffon

El gran naturalista de la Ilustración, Georges Louis Leclerc (1707 – 1788), conde de Buffon, fue primero matemático y cosmólogo. Todavía recordamos sus estudios de probabilidad a través del cálculo aproximado de 2/pi por su método de las agujas: tirando al azar un manojo sobre un conjunto de líneas paralelas basta contar cuántas agujas tocan las líneas sobre el total (con agujas de longitud igual a la distancia entre las paralelas).

Como hombre de su tiempo, Bufón fue emprendedor y en su villa construyó unas grandes forjas que fueron lo más avanzado antes de la inminente revolución industrial. La reciente restauración es sencilla pero respetuosa y suficiente para evocar el siglo de las luces en uno de sus grandes personajes. Ruedas hidráulicas, martinenetes, hornos de fundición son testigos del interés ilustrado por la vida material.

Una novela española, Las confidencias del conde Bufón de Martí Domínguez Romero, nos traslada al mundo de Buffon. La visita de las forjas la complementa al mostrarnos la inquietud por la innovación técnica.

La noria de Casas del Río

Casas del Río pertenece al municipio de Requena, pero a diferencia de la ciudad del altiplano, se encuentra en la sima que abre el afluente del Jucar. Diez kilómetros de bajada continua nos llevan al esplendido entorno de las Hoces del Cabriel.

El valle de Cofrentes y Cortes de Pallas fueron lugares de resistencia morisca, allí tuvieron lugar sus últimas y desesperadas luchas. Casas del Río se despobló totalmente.

En el siglo XVIII para repoblar el valle se construyó la noria que todavía -restaurada- podemos admirar en funcionamiento. Casi diez metros de diámetro permiten elevar el agua lo suficiente para irrigar las huertas hoy en estado de semiabandono pese al copioso caudal que perseverante ofrece la majestuosa rueda.

De características similares a las norias murcianas del Segura,  la del Cabriel no desmerece en trabajo y supera en emplazamiento. El molino colindante se ha quedado a medias en su reconversión en vivienda.

Las ruedas gemelas de Oriola

Menos conocidas y algo menos espectaculares que las ruedas murcianas, las ruedas gemelas de Orihuela  tienen el encanto de abastecer las huertas de ambos márgenes del río Segura salvando un desnivel de cuatro metros.

El dispositivo está construido con esplendida piedra caliza de sillería del siglo XVIII. El labrado circular de la cortante del cauce da una idea de la calidad de la obra.  El poco caudal del río ha hecho que unas bombas modernas cumplan la función de las antiguas.

Las ruedas se encuentran en el límite de la provincia de Alicante con Murcia, se accede por la carretera de Beniel. Un pequeño parque arbolado al lado de las norias resulta acogedor para consumir el excelente embutido tradicional de Oriola.