“El astrólogo” de Eisen en Valenciennes

El pintor rococó flamenco François Eisen realiza gran parte de su carrera en Valenciennes. El Museo de Bellas Artes exhibe tres pequeños cuadros entre los que destacamos El astrólogo, un tema pictórico muy grato para los artistas, especialmente desde El filósofo en meditación de Rembrandt.

El filósofo es sustituido por un astrólogo o astrónomo, lo que permite mostrar tanto la concentración del sabio como los instrumentos. En el Palacio del Pardo se expone un tapiz de Bruselas de un siglo anterior con una presentación similar del sonámbulo con los instrumentos matemáticos por los suelos.

Eisen coloca la escuadra, el compás, la esfera armilar y el transportador, instrumentos alegóricos de la ciencia junto a la paleta del pintor o el busto escultórico más propios de las bellas artes.

El retrato del matemático Prugener en Kassel

La mezcla de significativas pinturas con los objetos e instrumentos del Museo de la Astronomía y la Técnica, que ocupa el bello Palacio de la Orangerie de Kassel, nos permiten disfrutar de un retrato que sintetiza admirablemente toda una época convulsa.

En el Renacimiento se juntan lo nuevo y lo viejo, la ciencia y la superchería, la religión tolerante y el fanatismo, para mostrar todas sus contradicciones y su vital dinamismo.

El matemático, astrónomo, astrólogo y teólogo Nikolaus Prugener (1494-1554) es un arquetipo de su tiempo. Se inicia como monje agustino para incorporase activamente a la reforma. Estudia matemáticas, debate sobre teología, observa los cielos y  cree en la influencia astral. Las ciudades de Mulhouse, Estrasburgo o Maguncia son algunos de los lugares con acalorados debates entre reformistas en los que participara el apasionado teólogo. Terminará sus días en Tubinga como profesor de astronomía.

El retrato de Prugner no se limita a mostrar una leyenda saturnal abajo y una esfera armilar arriba. Lo más significativo es la daga con las siete estrellas errantes, que a su vez son los símbolos de los elementos químicos. Completando las contradicciones: un precursor del pacifismo anabaptista va armado.

El templo pitagórico del Freemasson´s Hall en Londres

La iconografía del teorema de Pitágoras según la demostración de Euclides tiende a desaparecer en las imágenes modernas. Una de las pervivencias de la tradición euclídea se encuentra en la simbología masónica.

Inglaterra como cuna de la masonería, lugar de gran arraigo y organización, tiene abiertas las puertas de un soberbio edificio Art Decó: el Freemason´s Hall de Great. Queen Street. La construcción actual sustituye a la logia anterior para rendir homenaje a los fallecidos en los combate durante la primera guerra mundial.

Se realizan visitas guiadas a la sala de reuniones, museo, biblioteca, pasillos de iniciación y el gran templo. La escuadra y compás forman parte de toda la decoración desde las lámparas a las vidrieras.

Nos detenemos por su interés en los coloristas mosaicos de la bóveda del Gran Templo: en un lado Salomón e Hiran con compás y al otro Euclides y Pitágoras con la ilustración del teorema entre ellos.

Recreando “Splendor solis” en el Victoria and Albert Museum de Londres

Splendor solis es el más bello libro de alquimia hermética que se haya escrito. Sus veintidós laminas miniadas reflejan la relación astrológica-química-matemática. De las distintas ediciones del siglo XVI destaca la catalogada en la British Librery como manuscrito The Harley 3469. Parece que la ciencia moderna tuvo que pasar una fase no tan racional para desprenderse de otro racionalismo que ahogaba su desarrollo: el aristotélico.

La primera sala del Victoria & Albert Museum dedicada al Renacimiento inglés muestra un interesante fresco proveniente de un palacio próximo a Canterbury con las representaciones astrales de la Luna y Mercurio.

Debajo de Mercurio en su carro tirado por gallos aparecen un alquimista y un astrólogo. La iconografía está tomada del Splendor solis que, como vemos más abajo, reproduce en su parte inferior las actividades asociadas con el planeta: aritmética, geometría, astronomía, música y bellas artes.

La lujosa estampa en color, dominada por un matraz que representa a la reina blanca alquimista, contrasta con la sencilla grisalla del mural de la época de Enrique VIII.

La vertiente alquimista de Isaac Newton muestra que el despegue de la ciencia moderna no estaba exento de contradicciones. La curiosa figura de John Dee, contemporánea del mural, importante matemático y ferviente mago, nos dan idea de la compleja realidad renacentista. Atmósfera que recrea muy bien este mural.

La leyenda alquímica de Bourges

Muchas de las que fueron grandes ciudades de Francia son hoy lugares con encanto por los que el tiempo parece no haber pasado. Sens, Auxerre, o Bourges muestran con sus grandes catedrales y su estructura urbana que tradición y modernidad son compatibles.

Bourges, anclada en el tiempo, ha construido también una leyenda sobre su tradición alquimista. El carácter oculto del arte hace imposible saber qué hay de cierto en ello y qué se debe al fomento de un turismo muy amigo de esoterismos y anécdotas.

En la catedral, en su red de cuevas subterráneas, en el Palacio Jacques Coeur o en el Hôtel Lallemant se ha querido encontrar huellas inequívocas de un Bourges donde la alquimia prosperó durante la Edad Media y el Renacimiento.

Entre esos distintos lugares es en el Hotel Lallemant donde el simbolismo es más patente. El bonito palacio renacentista es hoy un museo de artes decorativas con algunas cosas de interés pero en lo que nos vamos a fijar es en el edificio en sí.

La escalera, el patio abierto a la calle y sobre todo el oratorio contienen bajorrelieves y bultos redondos de complejo simbolismo.

Lo primero que encontramos en la escalera es la figura llamada del alquimista, su vejiga ha sido utilizada como alegoría tanto de la medicina como de la alquimia.

El recinto más difícil de interpretar es el oratorio que se encuentra al final de la escalera. Los treinta plafones del techo admiten diversas interpretaciones. Lamentablemente las filacterias no están escritas y eso da pábulo a interpretaciones ocultistas que quizá no sean más que elucubraciones. Mostramos una parte de los plafones, entre ellos un angelote con un ábaco que se interpreta como muestra de las proporciones que el artista debe usar para sus fines.

En el patio debe admirarse el doble loco del capitel. Quizá seamos dignos de su burla.

Las Artes de la Antigua Escuela Latina de Alfeld

En pleno centro de Alemania, en la Baja Sajonia, entre Hannover y Gotinga, se localiza una pequeña población de gran interés. La antigua fábrica de turbinas AEG ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad, pero no es en ese impresionante edificio donde fijamos nuestra atención, sino en una vieja y modesta escuela con fachada de madera.

La Antigua Escuela Latina de Alfeld, fundada en 1610, forma parte del Renacimiento tardío, y su diseño iconográfico es una excelente muestra de armonía entre las viejas disciplinas medievales y la nueva ilustración. Las siete Artes Liberales se unirán a los misterios del Renacimiento para decorar la fachada. Johann Valentin Andreae, el matemático y teólogo místico, que inspira el movimiento Rosacruz servirá de referencia para el diseño de la Escuela, hoy transformada en Museo.

Las figuras ingenuas de la Geometría con un cuadrante y la Aritmética en pleno proceso de cálculo no pueden faltar. Son la segunda y tercera empezando por nuestra izquierda.

El enigmático Galeazzo Sanvitale de Nápoles

Nápoles se presta al ocultismo. La Capilla del ilustrado Sansevero o la ciudad natal de Giovanni Battista della Porta van acompañadas por este enigmático Retrato de Gian Galeazzo Sanvitale, obra del Parmigianino.

En el museo de Capodimonte hay tantas cosas de interés que el manierista Girolamo Francesco Maria Mazzola (1503-1540), el Parmigininino,  puede pasar desapercibido.

Según Vasari, el artista de Parma fue muy aficionado a las ciencias ocultas y en especial a la alquimia. El retrato de Galeazzo, aparte de su calidad pictórica, nos muestra al conde con sus armas y sujetando una medalla con el número 72. Muchas interpretaciones herméticas se han hecho, bien ligadas al cabalismo, bien a la alquimia. El 72 serían el 7 (la Luna) y el 2 (Júpiter). Estaríamos ante una efemérides. Para el alquimista los metales son siete y dos los principios constitutivos.

La concepción racionalista y científico matemática del mundo tuvo unos antecedentes más complejos. El mundo matemático estuvo durante el Renacimiento en contacto con el misticismo numérico: que el 72 sea 2 elevado a 3 por 3 elevado a 2 era suficiente para otorgarle un valor mágico.

El inquietante Giorgione de Viena

El Renacimiento nunca dejará de sobrecogernos. No solo hablamos de la calidad pictórica insuperable de los Rafael, Miguel Ángel o Leonardo. También la temática nos produce profundo estremecimiento. Presentamos una de las obras más inquietantes de la historia del arte: Los tres filósofos del Giorgione.

Si tuviéramos que seleccionar la trilogía que mejor representa el espíritu de una época donde la magia y la ciencia quedan entremezcladas, elegiríamos Los embajadores (1533) de Hans Holbein el Joven, La Melancolía I (1514) de Durero y sin duda Los tres filósofos (1509).

El impresionante lienzo fue encargado a Zorzo de Castelfranco, Giogione,  por un rico mercader veneciano aficionado a las ciencias ocultas, alquimia y hermetismo. Tras cuatro años de trabajo, la muerte de Giorgione hace que el cuadro sea terminado por Sebastiano del Biombo.

Las interpretaciones del cuadro son múltiples, desde unos insostenibles y cristianizados Reyes Magos a una metáfora sobre las Edades del Hombre, mucho más acertada.

Lo que nos interesa resaltar es como las tres obras de la trilogía hacen un uso casi agobiante de la matemática. En el caso del Giorgione, tanto el joven como el viejo llevan compás. El joven, además, lleva la escuadra característica de las alegorías de la Geometría mientras queda inmerso en sus meditaciones. El viejo sostiene también unos apuntes astronómicos (o astrológicos) que recuerdan al bello friso de la Casa Pellizzari de su ciudad natal.

La obra debe situarse en el ambiente místico neoplatónico pitagórico que tiene su apogeo con Marsilio Ficino (1433-1499), Pico della Mirandola (1463-1494), Cornelio Agripa (1486-1541), Teofrasto Paracelso (1493-1541) o John Dee (1527-1609). Las tres pinturas reseñadas se enclavan en un mundo donde la matemática es un instrumento de comprensión de la naturaleza y herramienta de la magia natural. El joven del cuadro se está iniciando, todavía no llega a los misterios ocultos pero se esta preparando con la geometría. El hombre maduro con su serenidad controla su vida interior, y ya en la senectud dominará los secretos del cosmos.

Desde el punto de vista puramente pictórico el cuadro es de una belleza que no necesitaba tanta retórica, pero no hemos podido obviarla.

El Museo de la Historia del Arte de Viena alberga algo tan tremendo.

La Geometría Masónica en la loza de Nevers

Nevers, en la cabecera del aristocrático río Loira, fue un gran centro de producción cerámica de loza. El Museo Municipal Frédéric Blandin recoge una buena representación de su producción. El palacete que ocupa el museo ha sido remodelado tras un incendio.

Entre las miles de piezas expuestas nos quedamos con los platos masónicos de finales del siglo XIX, elaborados en pleno sueño de liberación redentora de la humanidad.

El compás, la escuadra, o la recta plomada, son los símbolos del albañil utópico constructor de un nuevo orden más justo.

Uno de los platos parece la conmemoración del centenario de la gran revolución de 1789, recogiendo el levantamiento de 1848 y la Comuna de 1870. Marianne con su gorro frigio, y con escuadra y compás, sigue marcando el camino hacia una sociedad de iguales ordenada matemáticamente.

Geometría en el cementerio civil de Madrid

El Cementerio Civil de Madrid quizá sea el rincón más romántico y nostálgico de la ciudad. La otra historia de España late entre sus muros, la de los heterodoxos, hebreos, protestantes, ateos, republicanos, anarquistas, socialistas y comunistas. Mujeres y hombres, cuyos restos sólo tenían cabida en este lugar.

Un breve recorrido es suficiente para sentir el más profundo sobrecogimiento.  La tumba de Nicolás Salmerón, uno de los presidentes de la primera republica, nos recuerda que dimitió por no firmar una sentencia de muerte.

En el Civil podemos encontrar el símbolo del infinito, las estrellas de seis puntas y otros dibujos geométricos, pero concentraremos nuestra mirada -por su abundancia e interés- en los bajorrelieves masónicos.

La escuadra, la plomada y el compás acompañan a los masones en su vida y en su muerte: les recuerdan que deben ser constructivos y rectos.

Puede ser bueno que empecemos el año recordando a los librepensadores.