Fosa de Gabrielle-Émilie en Lunéville

Gabrielle Émilie Le Tonnelier de Breteuil, marquesa de Châtelet ( 1706-1749) es una figura deslumbrante que superó todas las barreras de género. Una matemática que en su Discurso sobre la felicidad nos ha dejado una lección de vida y en su traducción de Newton una muestra de sabiduría y apertura intelectual.

Una anónima losa de piedra negra agrietada en la entrada de la barroca Iglesia de Santiago en Lunéville alberga los restos mortales de la matemática librepensadora.

Aunque la tumba permanece sin inscripciones algunos profesores la decoraron puntualmente como homenaje: mostramos el momento.

La Église de Saint-Jacques tiene un exterior barroco admirable.

Una casa próxima a la iglesia ha decorado su medianera con una reproducción de la pintura más conocida de Gabrielle, la realizada por Quentin de La Tour. Saint-Jacques queda al fondo.

La Instantánea número 77 se dedicó a tan interesante personaje:

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Mausoleo de Maupertuis en París

El monumento funerario de Pierre Louis Moreau de Maupertuis (1698 – 1759) se encuentra en el lateral derecho de la Iglesia de Saint Roch en la céntrica Rue Saint Honoré.

Maupertuis jugó un papel fundamental para el triunfo de Newton en la cartesiana Francia. Las expediciones al Ecuador y a Laponia consagraron el achatamiento de los polos y la aceptación de la teoría de la Gravitación Universal y la Física newtoniana.

Voltaire le dedicó un poema que le califica como héroe de la física para después ridiculizarle en Micromegas.

Maupertuis ha perdurado sobre todo por el Principio de Mínima Acción aunque su mausoleo resalta su papel como cosmógrafo en la fijación de la figura de la Tierra.

Un cuadrante, un compás, un globo terráqueo, y una larga inscripción de los meritos revelan el valor matemático del sabio predilecto para la corte prusiana de Federico II.

La misma iglesia de Saint Roch tiene otra capilla dedicada a la apócrifa Santa Catalina de Alejandría con una curiosa pintura. El pintor Adolphe Brune (1850) representa una Catalina ajena al saber junto a un geómetra a sus pies. Asombra que una figura que pasa por sabia permanezca al margen del conocimiento. Catalina es la cristianización de la mártir pagana Hipatia.

Mausoleo para Boyle de Creti en Bolonia

La Pinacoteca Nacional de Bolonia es uno de los grandes museos italianos, y especialmente para acercarse a la Escuela Boloñesa. Por su interés matemático destacamos una obra menor, la propuesta de Mausoleo para Charles Boyle, John Locke y Thomas Sydenham de Donato Creti (1671- 1749).

Los tres sabios que representa alegóricamente Creti, un físico matemático, un filosofo y un medico, son la expresión humanizada de lo que era la Royal Society. La colaboración de los tres científicos dio lugar a una gran amistad entre ellos. El pintor Boloñés los une para la eternidad.

El simbolismo matemático y cósmico está presente en la esfera armilar, el joven que resuelve problemas geométricos en el suelo y la actividad de la dama de la izquierda. Quizá aquí la mujer matemática ha transcendido del ideal simbólico a la realidad de una nueva condición femenina que adelanta la Ilustración.

Newton no se encuentra en esta fiesta de la integración de la empresa científica quizá por su difícil carácter. Un economista como Keynes, que logró hacerse en subasta pública con sus papeles ocultos, ha sido  uno de los que ha señalado el abismo entre la persona y el genio.

Hay otros muchos cuadros de interés en la Pinacoteca, entre ellos no debe dejar de contemplarse la bella Sibila calculadora de Guido Reni.

Mausoleo fallido de Jacob Bernouilli en Basilea

Jacob Bernouilli (1654-1705) fue el iniciador de la saga más famosa de matemáticos de la historia. La genialidad se unió a las miserias humanas para dar lugar tanto a brillantes avances matemáticos como a culebrones de celos entre familiares.

Jacob fue enviado a estudiar teología a Basel y para fortuna de la ciencia se dedicó a las matemáticas. Sus aportaciones más importantes se encuentran en el incipiente cálculo de infinitésimos, el cálculo de variaciones y en la teoría de la probabilidad. Mediante variaciones, Jacob resuelve el problema planteado por Fermat de la braquistócrona, la curva de descenso más rápido, que a partir de entonces es la cicloide. Con la edición del el Ars Conjectandi realiza un trabajo pionero de la probabilidad.

La tumba de Jacob se encuentra en el claustro mayor de la catedral de Basilea, ciudad en la que primero estudió y después enseñó. El mausoleo se ha hecho famoso por la inscripción inferior que rodea la espiral: eadem mutata resurgo (al mismo tiempo que muto vuelvo a resurgir idéntica). Jacob la diseño con una espiral logarítmica (que lleva su apellido) que es la que tiene la hermosa propiedad de ser iguala sí misma a cualquier escala, pero los canteros no estaban para sutilezas y le estropearon la eternidad esculpiendo una espiral de Arquímedes.

Geometría en el cementerio civil de Madrid

El Cementerio Civil de Madrid quizá sea el rincón más romántico y nostálgico de la ciudad. La otra historia de España late entre sus muros, la de los heterodoxos, hebreos, protestantes, ateos, republicanos, anarquistas, socialistas y comunistas. Mujeres y hombres, cuyos restos sólo tenían cabida en este lugar.

Un breve recorrido es suficiente para sentir el más profundo sobrecogimiento.  La tumba de Nicolás Salmerón, uno de los presidentes de la primera republica, nos recuerda que dimitió por no firmar una sentencia de muerte.

En el Civil podemos encontrar el símbolo del infinito, las estrellas de seis puntas y otros dibujos geométricos, pero concentraremos nuestra mirada -por su abundancia e interés- en los bajorrelieves masónicos.

La escuadra, la plomada y el compás acompañan a los masones en su vida y en su muerte: les recuerdan que deben ser constructivos y rectos.

Puede ser bueno que empecemos el año recordando a los librepensadores.

La Aritmética en el altar mayor de Santa Chiara en Nápoles

Roberto d´Angiò (o de Anjou) -como Alfonso X de Castilla- lleva el apelativo de el sabio. El mausoleo que preside el altar mayor en su iglesia y monasterio de Santa Chiara es una de las obras más sobresalientes de la escultura gótica del XIV, atribuida a los Bertini (Pacio and Giovanni) y que data de 1343.

Gracias a que un rey sabio tiene que ir acompañado en su sepulcro por las siete Artes Liberales, hemos tenido la fortuna de encontramos con algo muy singular: las alegorías de la Aritmética y la Geometría aparecen en el altar mayor de una de las principales iglesias de Nápoles.

Santa Chiara fue bombardeada durante la segunda guerra mundial, con la desgracia añadida de que la Tumba de Roberto fue protegida con madera. El incendio posterior al bombardeo amplificado por la combustión de la madera protectora produjo daños irreparables en el conjunto monumental.

Se distinguen bien la Astronomía (con esfera) y la Música (con instrumento). La Aritmética es la figura central con las manos levantadas haciendo operaciones, de la Geometría no queda ni la regla o compás que la identificaría.

En el museo del bonito claustro de cerámica (maiólica) se pueden ver fotos del monumento anteriores al bombardeo.

Alegorías del mausoleo de Bernardino Rota en Nápoles

En una de las capillas del lateral izquierdo de la iglesia de Santo Domenico Maggiore -en el caco antiguo de Nápoles- se encuentra el monumento funerario renacentista del poeta Bernardino Rota.

El simbolismo alegórico está cargado de significado. Las dos estatuas masculinas del nivel superior son los ríos Tiber y Arno para simbolizar el dominio del latín y el griego del escritor. Debajo de los ríos dos figuras femeninas muestran que al poeta humanista le interesan tanto las ciencias como la naturaleza.

La alegoría femenina más lejana exhibe multitud de pechos para destacar el carácter generoso y nutricio de natura. La figura más próxima son las Artes Liberales, especialmente la Geometría y la Astronomía, las más cósmicas. Al modo propuesto por  Marciano Capella, será el vestido lo que la identifica como mujer sabia: escuadra, compás, esfera armilar, reloj de arena y nivel.

El conjunto monumental fue diseñado por  Gerolamo d´Auria ayudado por su hermano Giovan Domenico

Todo el conjunto monumental, iglesia y convento, esta muy vinculado a la sabiduría ya que fue lugar de formación y enseñanza de Tomás de Aquino.

El sepulcro de Llull en Palma

Hace unos días gocé del privilegio de hacer un recorrido familiar y matemático por la ciudad de Palma con un guía ejemplar, Daniel Ruiz de la Sociedad balear de matemáticas Xeix.
El recorrido lleva el sobrenombre de familiar pues forma parte de las actividades patrocinadas por el Ayuntamiento para promover el conocimiento de la ciudad. Xeix se encarga de extender la belleza de Palma incorporando el placer de la mirada matemática.
Destaco especialmente por gusto propio el sepulcro de Ramón Llull en la iglesia de Sant Francesc. El mausoleo gótico del siglo XV tiene en su parte inferior siete hornacinas que debían albergar las alegorías de las artes liberales. Quizá nunca se instalaron pero es más probable que fueran robadas en el azaroso fluir del tiempo. Afortunadamente nos han dejado las coronas superiores y las basas/capiteles con personajes. Era habitual que las doncellas fueran acompañadas por una figura masculina: la Geometría con Euclides y la Aritmética con Pitágoras o Boecio.
Sobresale la alegoría de la Geometría por la representación de un triángulo, un cuadrado y un círculo: los tres mundos, el terrestres de los cuatro elementos (cuadrado), el celeste (círculo) y el divino de la trinidad (triángulo). La Aritmética contiene una tabla con los numerales índoárabes.

Enlace a Xeix

Tumba de Galileo en Florencia

La basílica menor de la Santa Croce de Florencia es un verdadero mausoleo de italianos ilústres: Miguel Ángel, Alberti, Maquiavelo, Galileo y otros tienen sus restos en la iglesia.

El sepulcro de Galileo esta en el inicio de la nave izquierada, cerca del altar. La tumba esta rodeada por un busto de Galileo con telescopio sobre unos libros y un globo, y por las alegorías de la Astronomía y la Geometría.

Especialmente interesante es la alegoría de la Geometría, la de la derecha, pues lleva las figuras de la caída de los graves con movimiento uniformemente acelerado en forma parabólica. La escultura es del florentino Girolamo Ticciati.

La Santa Croce merece una visita detallada por todos los tesoros que alberga.

Urania y Pitágoras en dos sarcófagos de la catedral de Murcia

Los nobles y monjes medievales -como anteriormente habían hecho en el Islam o los visigodos- reutilizaban los restos marmóreas de la época romana. Así en el museo de la catedral de Murcia nos encontramos dos estelas de las musas que sirvieron de losas sepulcrales de cristianos.

Ambas losas están datadas en los siglos III ó IV, la musa Urania -la de la astronomía- es fácilmente reconocible por su esfera característica. En una de ellas -además- encontramos cinco personajes intercalados  entre las musas. Homero, Hesiodo, Pitágoras, Sócrates y Platón son las atribuciones del catálogo. Nos permitimos parodiar la irónica atribución de Platón: un enemigo de la poesía insertado entre artes que desvían la razón de su objetivo.

Interesantes monumentos funerarios que recuerdan los múltiples sepulcros con las artes liberales: Sixto IV, Cisneros o Felipe de Anjou.